人类对太空的探索从未停歇。在这个过程中，女性太空人面临的挑战及限制也一一浮现，例如太空衣的尺寸是否符合女性身形、太空站的洗手间是否适应女性需求等。目前这些问题已渐渐受到重视。

现在又有研究提出了新的问题:如何支持太空人的经期,并同时发展节省成本且提升永续性(sustain ability)的生理用品呢?
 

#太空中的月经挑战：高成本且不环保的月经用品

女性太空人执行任务时,有时会服用荷尔蒙以暂停月经周期。然而有些任务的时间长达数个月，如果没有采取停经，能选择的月经用品相当有限，目前仅有卫生棉以及棉条两种。
此外,一次性的月经用品使用过后，不仅需要花费非常高的成本打包(NASA估计目前每磅物质送入太空的费用为10,000美元)，还要解决弃置的问题。因此，提供女性太空人更环保和多元的月经用 品变得尤为重要。
 

#创新的一步：太空月经杯的研发

为了解决这一问题，美国康乃尔大学的研究员Ligia Fonseca Coelho去年与其团队展开“太空月经杯(A) stroCup)”的计画，并与芬兰品牌Lunette合作，致力于开发适用于太空环境的月经杯。

月经杯能够重复使用的特性，可减少太空废弃物的处理成本。此外，月经杯能降低女性对外漏的担忧，支持她们在经期亦能积极地工作。
“太空月经杯”计划从去年十月起，已将两个月经杯送上太空，并在最近完成了后续测试。此计划不仅测试月经杯在太空环境下的实际表现，未来也预计将月经杯置入太空站中测试其暴露于辐射的反应，以确保其安全性。
 

#走向永续且多元的航太发展

目前航太总署的规划还没有纳入永续性的生理用品。太空月经杯的研发不仅提供女性太空人更多元 的选择、支持她们参与航天任务，同时也有助于扩展太空探索计划中的永续性，可说是航太研发的性别化创新。
随著“太空月经杯”计划的持续推进，女性太空人将能更舒适地执行任务，无需为月经管理而分心。使她们身在太空，也将能见证更平等、更多元的未来。